Qu’est-ce que la préservation de la fertilité ?
La préservation de la fertilité consiste à la congélation d’ovules, de sperme ou d’embryons pour ensuite, les entreposer à des fins d’utilisation future. Avec la récente avancée technologique, les tissus reproducteurs immatures dans les ovaires ou les testicules d’enfants prépubères peuvent également être congelés et entreposés. Lorsque vient le temps, les ovules, le sperme ou les embryons peuvent être décongelés et utilisés lors d’un traitement de fertilité tel que la fécondation in vitro (FIV). Le Dr Seang Lin Tan et ses collègues à la Clinique de fertilité OriginElle sont des leaders mondiaux en matière de préservation de la fertilité, qui ont traité les femmes originaires d’aussi loin que l’Europe et l’Asie.
Comment la congélation d’ovules fonctionne-t-elle ?
Pour la cryoconservation, les ovules (ovocytes) d’une femme sont prélevés après que les médicaments pour stimuler ses ovaires à produire plusieurs ovules matures, lui ont été administrés (le même procédé utilisé dans le traitement de FIV). Les ovules sont prélevés et conservés par le biais d’un processus de congélation scientifique. Les ovules sont ensuite entreposés soit dans la clinique de fertilité ou dans une banque de cryoconservation jusqu’à ce que la femme ou le couple désire les utiliser pour la FIV. Les membres de notre équipe sont des pionniers dans la congélation des ovules et nous sommes détenteurs de plusieurs premières nationales et internationales dans ce domaine.
Comment la congélation d’embryons fonctionne-t-elle ?
Pour conserver des embryons, les ovules (ovocytes) sont prélevés à l’aide du même processus décrit précédemment. Avant la cryoconservation, les ovules de la femme sont combinés et fécondés avec le sperme de son partenaire dans le laboratoire de la clinique de fertilité. Les embryons ainsi obtenus sont cultivés en laboratoire pendant quelques jours afin de leur permettre de se développer (le même procédé utilisé dans la FIV) puis, ils sont congelés et entreposés pour une utilisation ultérieure lorsque le couple désire les utiliser pour la phase finale de la FIV (le transfert d’embryons dans l’utérus de la femme).
Comment la congélation de sperme fonctionne-t-elle ?
La congélation du sperme consiste au prélèvement, à la congélation et à l’entreposage du sperme d’un homme pour une utilisation future. En général, l’homme peut fournir un échantillon de sperme pour la congélation par des moyens naturels. S’il n’y aucun spermatozoïde présent dans l’échantillon fourni ou si l’homme ne peut pas éjaculer, il est possible d’avoir recours à une technique chirurgicale d’extraction de sperme.
Quand la préservation de la fertilité est-elle recommandée ?
Les hommes ou les femmes peuvent choisir de préserver leur fertilité pour un certain nombre de raisons. Le cas le plus important pour la préservation de la fertilité est en principe juste avant de commencer les traitements pour le cancer. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent potentiellement nuire à la fertilité d’une personne ou bien, causer l’infertilité si le traitement affecte les cellules reproductrices ou les tissus. Les femmes atteintes d’autres maladies dont le traitement peut affecter la fertilité devraient également envisager l’option de préserver la fertilité.
Les autres raisons justifiant l’utilisation de la préservation de la fertilité sont liées au mode de vie, à l’aspect social ou pour des raisons de carrière. Parmi les exemples on retrouve notamment les membres de l’armée, les pompiers, les policiers ou les athlètes qui sont préoccupés par de graves blessures. Les jeunes femmes peuvent également décider de congeler leurs ovules aujourd’hui pour assurer leur fertilité plus tard.
Les membres de notre équipe ont réalisé la préservation de la fertilité de quelques centaines de femmes atteintes de différents cancers ou d’autres maladies graves à travers l’Amérique du Nord. Les techniques que nous avons développées ont également donné lieu à plus de 40 naissances vivantes en bonne santé. Les résultats de notre technique qui ont été publiées montrent que les risques d’anomalies chez le fœtus après une congélation d’ovules sont les mêmes que pour une grossesse naturelle.
Les personnes qui choisissent de subir une chirurgie transsexuelle peuvent aussi choisir de préserver leur fertilité pour une future relation.
Les risques de la préservation de la fertilité
La congélation d’ovules, de sperme et d’embryons est devenue un procédé sophistiqué et très sûr. Toutefois, la cryoconservation de tissu reproducteur des enfants prépubères est encore considéré comme expérimental. Par contre, la façon dont les cellules reproductrices longues peuvent être congelées et conservées pour une utilisation future demeure encore inconnue, mais la cryoconservation est considéré comme efficace indéfiniment.
Les risques de grossesses compliquées, de naissances ou d’anomalies génétiques avec des ovules, du sperme ou des embryons cryoconservés sont les mêmes que ceux pour les techniques de FIV standards.