Qu’est-ce que l’infertilité ?

L’infertilité est définie comme étant l’incapacité à concevoir après un an de rapports sexuels sans contraception (six mois si la femme a plus de 35 ans).

Environ 15% des couples sont incapables de concevoir lors de leur première année d’essai. Parmi ces couples, certains arriveront à concevoir sans traitement après un an d’essai (on appelle ceci la sous-fertilité), tandis que d’autres auront besoin de suivre un traitement de fertilité pour concevoir.

L’infertilité inclut également les femmes qui n’arrivent pas à mener une grossesse à terme. 

Dans 20 % des cas, l’infertilité est due à un problème chez l'homme; dans 40 % à 50 % des cas, elle est due à l’infertilité de la femme et dans 30 % à 40 % des cas, l’infertilité est due à des problèmes de fertilité pour les deux.

L’infertilité semble toucher toutes les ethnies, partout dans le monde et est à la hausse en raison du nombre croissant des maladies sexuellement transmissibles et de maternités tardives (pour raison de carrière ou autre). 

Les causes de l’infertilité

Adhérences utérines

Les adhérences sont des bandes de tissu cicatriciel qui se forment entre ou à l’intérieur des organes abdominaux. Les adhérences utérines (le tissu cicatriciel dans l’utérus) sont également appelées syndrome d’Asherman. Dans des cas très graves, les adhérences peuvent obstruer ou déformer l’intérieur de l’utérus au point où un ovule fécondé ne pourra être porté à terme.

Anovulation

L’anovulation survient lorsque les ovaires d’une femme ne se développent pas et ne libèrent pas d’ovules. Cette cause d’infertilité représente environ 25 % de tous les cas d’infertilité. Si une femme a ses règles irrégulièrement  ou si l’on constate une absence totale de règles, il se peut qu’aucune ovulation ne se produise ou que celle-ci soit rare, entraînant une infertilité.

Anomalies et malformations de l’utérus

Les anomalies utérines peuvent faire référence à des fibromes utérins, des polypes, des adhérences et du tissu cicatriciel, pouvant interférer avec la fécondation de l’ovule ou le développement de l’embryon. Les malformations structurelles indiquent des problèmes liés à l’utérus de la femme, tels que :

  • Un septum utérin, également appelé utérus cloisonné;
  • Un utérus en forme de cœur, avec deux protubérances supérieures;
  • Une absence d’utérus ou un utérus partiel;
  • Un utérus unicorné;
  • Un utérus double.

Causes génétiques de l’infertilité chez les femmes

Nombreuses sont les femmes incapables de concevoir et mettre au monde un bébé en bonne santé à cause de facteurs génétiques, suite à des anomalies chromosomiques héréditaires ou des défauts d’un seul gène.

Déséquilibre hormonal

Le processus d’ovulation et d’implantation d’un ovule fécondé dépend d’un équilibre complexe des hormones et de leurs interactions les unes avec les autres. Toute perturbation de ce processus peut entraver l’ovulation ou l’implantation de l’ovule fécondé dans la muqueuse utérine.

Endométriose

L’endométriose est une infection lors de laquelle le tissu qui tapisse normalement l’intérieur de l’utérus, appelé l’endomètre, se trouve en dehors de l’utérus. L’endométriose peut se développer à l’extérieur de l’utérus, des ovaires, des trompes de Fallope, de la vessie ou même des intestins d’une femme. L’endométriose peut interférer avec le processus de fécondation ou d'implantation de l’embryon, entraînant l’infertilité.

Exercice

Le manque ou l’excès d’exercices physiques peuvent tous les deux occasionner des problèmes liés à l’infertilité, autant chez l’homme que chez la femme.

Fausse couche et perte récurrente de grossesse

La perte récurrente de grossesse est définie comme trois grossesses confirmées et perdues avant les 20 semaines. Bien qu’environ 25 % de toutes les grossesses aboutissent à une fausse couche, moins de 5 % des femmes connaîtront deux fausses couches consécutives, et seulement 1 à 2 % vivront trois fausses couches ou plus.

Fibromes

Les fibromes utérins sont courants et peuvent troubler l’implantation des embryons, affectant ainsi la fertilité. Les fibromes qui se développent dans la cavité de l’utérus (sous-muqueuse) ou déforment la muqueuse de l’utérus (les parois intra-utérines), peuvent affecter la fertilité. Les fibromes sous-séreux, qui se développent sur la surface de l’utérus, n’affectent pas la fertilité.

Une sonohystérographie sera effectuée pour détecter la partie du fibrome lié à la matrice. Pas moins d’une femme sur cinq peut souffrir de fibromes au cours de ses années de procréation, et la moitié des femmes souffriront de fibromes à l’âge de 50 ans.

Grossesse extra-utérine

Une grossesse extra-utérine se produit quand un ovule fécondé s’implante en dehors de l’utérus, l’implantation ayant généralement lieu dans la trompe de Fallope. Cela peut se produire si la trompe de Fallope est bloquée ou endommagée. Les trompes de Fallope ne peuvent prendre en charge un embryon en développement et la grossesse extra-utérine peut provoquer l’éclatement de la trompe et des saignements, pouvant résulter en une situation médicale potentiellement grave.

Infertilité liée à l’âge

La baisse de la fertilité chez la femme au fil des ans est appelée l’infertilité liée à l’âge. Ce déclin commence quand une femme arrive à la mi-vingtaine, s’accélère à l’âge de 35 ans, pour connaître un déclin brusque après 40 ans. De même, un homme d’âge moyen est moins fertile qu’un jeune homme dans sa vingtaine.

Infertilité inexpliquée

L’infertilité inexpliquée est le diagnostic posé quand tous les tests de fertilité sont normaux et que la cause de l’infertilité ne peut être définie. En pratique, on dit qu’elle se produit quand l’analyse du sperme est normale, que l’ovulation a lieu et que les trompes de Fallope sont ouvertes. Les couples souffrant d’une infertilité inexpliquée ont un taux de réussite très élevé lors des traitements de fertilité comme l’insémination intra-utérine (IIU) ou la fécondation in vitro (FIV).

Infertilité masculine

Chez environ 40 % des couples infertiles, l’infertilité masculine est soit la seule cause soit une des causes de l’infertilité. Des problèmes avec la forme, le nombre, la santé et la mobilité des spermatozoïdes peuvent affecter la capacité de concevoir. L’infertilité peut aussi être le résultat d’un blocage ou d’une obstruction dans le canal déférent de l’homme (des petits tubes qui relient les testicules à l’urètre de l’homme), bloquant la sortie du sperme.

Maladie des trompes

La fécondation se produit dans les trompes de Fallope de la femme quand un spermatozoïde pénètre dans l’ovule. Cet ovule fécondé se déplace le long de la trompe dans l’utérus, où il se développe en un bébé. Tout blocage des trompes est appelé maladie des trompes et empêche les spermatozoïdes ainsi que l’ovule de se rejoindre, d’où le risque d’une grossesse extra-utérine. Les maladies des trompes représentent environ 35 % des cas d’infertilité.

Maladies sexuellement transmissibles

Les MST, en particulier la chlamydia, peuvent endommager les trompes de Fallope d’une femme et modifier les relations anatomiques normales, entraînant l’infertilité. D’autres MST peuvent également affecter la fertilité d’un des partenaires voire même des deux.

Obésité

Le surpoids est un facteur contribuant aux cas d’infertilité. L’obésité peut affecter l’ovulation des femmes en surpoids. En outre, les troubles de l’alimentation peuvent également modifier l’équilibre normal des hormones et affecter la fertilité.

Polypes

Il existe deux types de polypes qui peuvent affecter la fertilité : les polypes utérins (également appelés polypes de l’endomètre) et les polypes du col de l’utérus. Les polypes utérins sont des masses ou des lésions de la paroi utérine (l’endomètre). Les polypes du col de l’utérus sont des excroissances en forme de doigts, lisses, dans le col de l’utérus ou le passage entre le vagin et l’utérus. Les polypes peuvent avoir une incidence sur le processus de croissance ou de fécondation de l’embryon.

Stress et infertilité

Certaines études indiquent que le stress mental peut nuire à l’ovulation et la production de spermatozoïdes, affectant la capacité de concevoir.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Le SOPK est une cause commune d’infertilité et de d’autres facteurs de santé également. Des déséquilibres hormonaux graves font en sorte que les ovules n’arrivent jamais à maturité, rétrécissent et se transforment en kystes dans les ovaires. L’accumulation de ces kystes aggrave les déséquilibres hormonaux déjà présents, entraîne une surproduction de testostérone, pouvant conduire à d’autres symptômes, comme l’hirsutisme. L’absence d’ovulation élimine la possibilité de fécondation, et par le fait même la grossesse.

Tabagisme et alcool

Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool peuvent affecter la fertilité tant chez les femmes que chez les hommes.

Traitements contre le cancer

Les traitements contre le cancer (incluant la radiothérapie et la chimiothérapie) peuvent avoir un impact majeur sur la fécondité, car ils peuvent endommager les organes reproducteurs,les ovules et les spermatozoïdes.  Avant de commencer un traitement contre le cancer ou de subir une chirurgie sur vos organes génitaux, nous conseillons aux femmes et aux hommes de consulter un de nos spécialistes de la reproduction.