Qu’est-ce que l'infertilité masculine ?

L’infertilité masculine est l’incapacité de développer ou d’assurer un approvisionnement suffisant de spermatozoïdes viables pouvant féconder l’ovule d’une femme. Simultanément aux tests de fertilité du partenaire féminin, certains tests d’infertilité masculine devraient également être effectués au début d’un traitement de fertilité.

Causes d’infertilité masculine 

L'absence de spermatozoïdes dans le sperme, un faible nombre de spermatozoïdes ou des spermatozoïdes incapables de nager vers l’ovule une fois éjaculés pendant les rapports sexuels sont tous des causes probables d'infertilité masculine. Des blocages physiques peuvent être présents dans les canaux déférents (qui transportent normalement les spermatozoïdes vers les testicules), empêchant le mélange des spermatozoïdes au sperme avant l’éjaculation. Un antécédent de vasectomie ou un échec d’inversion de vasectomie pourraient également être une cause de blocage.

Un déséquilibre des niveaux de testostérone ou d’autres hormones peut également être une cause d’infertilité masculine. Il en est de même pour les problèmes génétiques ou chromosomiques affectant la production de spermatozoïdes, leur viabilité ou leur motilité.

Des lésions de la moelle épinière ou des troubles psychologiques ou émotionnels peuvent entraîner l’impuissance causant ainsi l’infertilité masculine. Certains hommes peuvent rencontrer un problème appelé éjaculation rétrograde ce qui implique que le sperme est éjaculé à l’intérieur du corps et à l’extérieur.

Symptômes d’infertilité masculine 

Les problèmes liés à la production, l’approvisionnement ou aux troubles génétiques et chromosomiques de spermatozoïdes, peuvent ne présenter aucun symptôme apparent et ceux-ci ne peuvent être diagnostiqués qu’après une analyse complète de sperme. 

Traiter l’infertilité masculine

Les tests

La première étape d’un traitement contre l’infertilité masculine est d’effectuer une analyse complète de sperme selon les normes de l’OMS. Des échantillons de sperme sont traditionnellement recueillis par masturbation, mais ils peuvent également être recueillis, par stimulation électrique ou par des procédures urologiques d’extraction de spermatozoïdes, directement des testicules.

Les procédures de prélèvement de spermatozoïdes possibles sous anesthésie locale ou sédation légère, comprennent l’aspiration microchirurgicale des spermatozoïdes épididymaire (MESA), l’aspiration percutanée des spermatozoïdes épididymaire (PESA), l’aspiration par excision de sperme testiculaire (TESA) et l’extraction par excision de sperme testiculaire (TESE). Ces procédures peuvent également être utilisées pour extraire les spermatozoïdes qui seront utilisés ultérieurement dans le cadre d’un traitement de fertilité, comme la fécondation in vitro, le cas échéant.

Une fois l’échantillon de sperme recueilli, les spécialistes de la reproduction peuvent déterminer le nombre de spermatozoïdes, leur motlité (mouvement) et la santé générale du sperme.

Des anomalies génétiques ou chromosomiques provoquant l’infertilité masculine peuvent être déterminées à l’aide de certains tests sanguins.

Options de traitement

Dans certains cas, il s’avère plus intéressant d’avoir recours à des traitements moins invasifs pour l’infertilité masculine. En effet, une insémination intra-utérine (IIU) par laquelle les spermatozoïdes sont injectés dans le vagin de la partenaire représente la meilleure option surtout, s’il s’agit de spermatozoïdes en bonne santé pouvant être récupérés. La fécondation in vitro (FIV) est une autre option de traitement envisageable durant laquelle les spermatozoïdes sains sont utilisés en laboratoire pour féconder l’ovule de la femme pour ensuite, implanter l’embryon créé dans l’utérus de cette dernière. Les blocages au niveau des conduits de sperme peuvent être ouverts par le biais de microchirurgie. De plus, certaines vasectomies peuvent parfois être inversées en ayant recours à la microchirurgie. Si un homme possède un faible nombre de spermatozoïdes ou si ceux-ci ne présentent pas une bonne motilité, une FIV combinée à une ICSI (injection intracytoplasmique de spermatozoïde) est la méthode par laquelle un spermatozoïde sain est directement injecté dans l’ovule.

Si des anomalies génétiques ou chromosomiques sont détectées, un spécialiste de la reproduction utilisera la technologie appropriée en vue de filtrer les spermatozoïdes anormaux et garder ceux en bonne santé.