Comment le traitement d’un cancer peut affecter la fertilité ?
Les traitements du cancer peuvent avoir un impact majeur sur la fertilité. Que l’on parle d’ablation ou de dommages aux organes reproducteurs, ovules ou spermatozoïdes, voire d’autres effets sur le corps qui réduisent partiellement ou totalement les chances d’avoir des enfants. Il est fortement suggéré que les femmes et les hommes consultent un spécialiste de la reproduction avant de commencer les cycles de traitement d’un cancer.
Causes d’infertilité dues à un cancer
La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie affectent le système reproducteur. En général, la dose et la durée du traitement sont directement proportionnelles à une diminution de la fertilité.
- Chez les femmes, il peut s’agir de la chirurgie liée au cancer de l’utérus, des ovaires et du col de l’utérus, entraînant l’ablation partielle ou complète de ces organes causant ainsi la stérilité. Chez les hommes, l’ablation d’un testicule, ou des deux, peut également conduire à la stérilité. L’emplacement et l’étendue de la chirurgie sont également des facteurs critiques.
- Les rayonnements dirigés vers le bassin ou l’abdomen d’une femme peuvent endommager ses organes reproducteurs ou ses ovules. L’emplacement et la dose de rayonnement vont influencer le niveau de risque.
- Chez les hommes, les rayonnements dirigés ou à proximité des testicules peuvent avoir des conséquences négatives sur la fertilité ou causer des dommages génétiques aux spermatozoïdes.
- La radiothérapie peut également interférer avec les glandes productrices d’hormones dans le cerveau autant chez les hommes que chez les femmes, en modifiant le délicat équilibre hormonal essentiel à la fertilité.
- La chimiothérapie peut endommager ou détruire les ovules d’une femme ou les spermatozoïdes d’un homme. Il existe également d’autres risques liés à l’âge de la femme ou de l’homme, au type de chimiothérapie et à la posologie.
- La moelle osseuse ou la greffe de cellules souches peut également nuire à la fertilité, car elles sont utilisées en conjonction avec des doses élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie sur le corps entier. Il peut en résulter des dommages importants aux ovules, aux spermatozoïdes ou aux organes reproducteurs des femmes et des hommes.
- Les nouveaux médicaments contre le cancer capables de cibler certaines protéines cancéreuses peuvent avoir parfois un effet sur la fertilité. Veillez à aborder tous ces sujets avec votre médecin.
Quand convient-il d’envisager une préservation de la fertilité avant un traitement du cancer ?
Les femmes ou les hommes diagnostiqués d’un cancer, notamment un cancer des organes reproducteurs, et désireux d’avoir des enfants après le traitement devraient sérieusement envisager de prendre les mesures nécessaires en vue de préserver leur fertilité avant d’entamer tout traitement.
Nous recommandons de consulter un spécialiste de la reproduction dès que le diagnostic de cancer est posé. Si les traitements du cancer sont réputés pour présenter un risque pour les organes reproducteurs, les femmes et les hommes peuvent avoir recours à la congélation d’ovules, de sperme ou d’embryons ou à des donneurs d’ovules et de sperme ainsi qu’à des mères porteuses pour préserver leur fertilité.
